حیرت انگیز طور پر انہیں 65 سال کی عمر میں اپنی اس خاصیت کا ادراک اس وقت ہوا جب ڈاکٹروں نے ان کے ہاتھ کا ایک طویل آپریشن کیا اور اس کے بعد انہیں درد کم کرنے کی کوئی دوا نہیں دی گئی اور انہیں خبردار کیا گیا تھا کہ آپریشن کے کئی روز تک انہیں شدید تکلیف ہوگی لیکن جو اس درد سے بے نیاز رہیں۔

بعد ازاں یونیورسٹی کالج لندن اور آکسفورڈ یونیورسٹی کے جینیاتی ماہرین نے ان کے کئی ٹیسٹ کئے۔ معلوم ہوا کہ وہ ایک نایاب جینیاتی کیفیت کی شکار ہیں جو درد کی منتقلی ، رویے اور یادداشت کے سگنل کو آگے بڑھنے نہیں دیتا جس سے خاتون کو کوئی تکلیف نہیں ہوتی۔

اس سے قبل ان کے کولہے کی ہڈی متاثر تھی اور وہ چلنے میں دقت محسوس کررہی تھیں لیکن درد نہ ہونے کی بنا پر ڈاکٹروں نے ان کا ایکس رے نہیں کرایا۔ لیکن ان کے کولہے کا آپریشن کرایا گیا تو اس کے بعد درد کم کرنے

کے لیے خاتون نے صرف دو پیراسیٹامول روزانہ کھائیں اور انہیں کوئی خاص تکلیف نہیں ہوئی۔
اس کے بعد ان کے ڈاکٹروں نے خاتون کے انگوٹھے کو نوٹ کیا جو شدید گٹھیا (اوسٹیوآرتھرائٹس) کے مریض کی وجہ سے ٹیڑھا ہورہا تھا لیکن درد محسوس نہ ہونے پر خاتون اس سے لاپرواہ تھیں۔ اس کے لیے خاتون کا تکلیف دہ ڈبل ہینڈ آپریشن کرنا پڑا جس کے بعد کئی دن درد محسوس ہوتا ہے لیکن خاتون صرف دو پیراسٹامول سے ہی اپنی تکلیف دور کرتی رہیں۔

خاتون نے کہا کہ انہیں اپنے بچے کی ولادت کے وقت بھی کوئی درد نہیں ہوا اور کئی مرتبہ انہوں نے باورچی خانے میں اپنا ہاتھ بھی جلایا مگر جلنے کے احساس سے عاری رہیں۔

اس کے علاوہ وہ کبھی غمزدہ نہیں ہوتیں اور مایوسی کے نام سے بھی واقف نہیں۔ تاہم گٹھیا کے مرض کی وجہ سے وہ چلنے پھرنے سے قاصر رہیں اور مرض کا احساس نہیں کرسکیں اس بنا پر انہوں نے کہا کہ زندگی کے لیے درد کا احساس بھی بہت ضروری ہے۔

ماہرین کے مطابق خاتون درد اور احساسات سے وابستہ ایک اہم جین میں تبدیلیاں رکھتی ہیں لیکن اس کا ایک نقصان یہ بھی ہے کہ وہ بہت بھلکڑ ہیں اور اکثر باتیں اور معاملات بھول جاتی ہیں۔

امریکی قومی مرکز برائے بایو ٹیکنالوجی کے مطابق ننھے بچوں کے دانتوں میں موجود خلیاتِ ساق (اسٹیم سیلز) ایک جانب تو ماحولیاتی نقصان سے بڑی حد تک دور ہوتے ہیں تو دوسری جانب وہ دیگرجسمانی اعضا کی تیاری میں بہت مدد دے سکتے ہیں۔ پھر ان کی بدولت کینسر کے علاج کے لیے بدن کے دوسرے حصوں سے گودے (بون میرو) حاصل کرنے کی ضرورت بھی کم ہوگی۔

اگرچہ یہ تحقیق ابتدائی درجے میں ہیں لیکن اس کی مدد سے امراضِ قلب، دماغی بیماریوں اور کینسر کے علاج میں بہت مدد ملے گی۔ دانتوں کے اندر خاص قسم کے خلیاتِ ساق پائے جاتے ہیں جنہیں ’ہیومن ڈیسی ڈیئس پلپ اسٹیم سیلز‘ ( ایچ ڈی پی ایس سی) کہا جاتا ہے۔

اس کیفیت میں ان کے خلیات ہر جسمانی عضو میں ڈھلنے کی صلاحیت رکھتے ہیں۔ اس درجے پر یہ جگر، ہڈیوں کی دوبارہ افزائش اور آنکھوں کے متاثرہ ٹشو بھی بناسکتے ہیں۔ ماہرین کے مطابق دس سال تک کے بچوں کے ٹوٹے ہوئے دانت بہت کارآمد رہتے ہیں۔

چین میں اس کا دلچسپ تجربہ کیا گیا جس میں بچوں کے دانتوں کے خلیات سے ایسے بالغ افراد میں دانت اگانے کا فیصلہ کیا گیا جن کے دانت گر چکے تھے۔ 30 مریضوں پر آزمائش کی گئی تو ان میں دانت اُگ آئے لیکن دانت آدھے اور جزوی طور پربنے تھے۔

یونیورسٹی آف پینسلوانیہ کے ماہرین نے بچوں کے دانتوں سے خلیات لے کر جب دانت کھو دینے والے افراد میں لگا کر انہیں مصنوعی دانت نصب کیا گیا تو مریضوں نے دانتوں کے اندر حساسیت محسوس ہوئی جس سے ظاہر ہے کہ یہ عمل منتقل شدہ دانتوں میں بھی حساسیت پیدا کرسکتا ہے۔

یہ بات بھی زیر غور رہے کہ بچوں کے دودھ کے دانت سے حاصل شدہ خلیات کو دیگر کئی اقسام کے امراض میں بھی استعمال کیا جاسکتا ہے۔

ریاست نیو اورلینز میں ہونے والی طبی کانفرنس میں ماہرین نے انکشاف کیا ہے کہ مردوں کے لیے بنائی جانے والی نئی مانع حمل گولی نے ابتدائی حفاظتی مرحلہ کامیابی سے مکمل کر لیا ہے۔ 40 مردوں پر کی گئی یہ تحقیق نہ صرف نہایت کامیاب رہی بلکہ کورس کی تکمیل کے بعد ان مردوں کے ہارمون کی سطح بھی عمومی سطح پر واپس آگئی۔

سائنس دانوں کا کہنا ہے کہ واشنگٹن یونیورسٹی اور بائیو میڈ کی تخلیق کردہ دوا کی ایک گولی پورے 24 گھنٹے اسپرم بنانے والے ہارموں پروجیسٹن کو روک دے گا۔ پروجیسٹن مردانگی سے متعلق ہارمون ہے جس کے

فوطوں سے خارج ہونے کا عمل رک جانے سے اسپرم نہیں بنیں گے اور سب سے خاص بات یہ کہ اس دوا کے کوئی مضر اثرات بھی نہیں۔
ماہرین کا کہنا ہے کہ محدود تجربے میں حوصلہ افزا نتائج ملے ہیں کہ دوا بچوں کی پیدائش پر قابو پانے میں کس طرح مددگار ثابت ہو پائے گی، اس کے لیے دوا کو بڑے پیمانے پر اور زیادہ عرصے کے لیے تجرباتی طور استعمال کرایا جائے گا، یہی وجہ ہے کہ اس دوا کو بازار میں لانے میں ابھی ایک دہائی تک کا عرصہ لگ سکتا ہے۔

واضح رہے کہ عورتوں کے لیے مانع حمل گولی 50 سال پہلے برطانیہ میں بنائی گئی تھی تاہم مردوں کے لیے مانع حمل دوا پر پہلی مرتبہ تجربات کیے جا رہے ہیں۔

بین الاقوامی خبر رساں ادارے کے مطابق ایک تازہ تحقیقی مقالے میں انکشاف کیا گیا ہے کہ توانائی سے بھرپور ناشتہ کرنے والے افراد کا دل ناشتہ نہ کرنے والے یا نسبتاً کم ناشتہ کرنے والوں کے مقابلے میں زیادہ صحت مند رہتا ہے۔ یہ تحقیق یونان کی ایتھنز یونیورسٹی کے ماہرین امراض قلب کے شعبے کی جانب سے کی گئی جس کے لیے 2 ہزار افراد کا انتخاب کیا گیا۔

ماہرین قلب نے ان 2 ہزار افراد کے قلب کی صحت مندی کا جائزہ لیا، جس سے ثابت ہوا کہ معمول کی خوراک کے دوران پانچواں حصہ توانائی سے بھرپور ناشتہ کرنے والے افراد کے دل کی دیواریں اور شریانیں زیادہ مضبوط و صحت مند ہوتی ہیں۔ صحت مند دل والے افراد کے ناشتے میں دودھ، پنیر، زرعی اجناس، روٹی اور شہد شامل ہوتا ہے۔
ریسرچ کے نتائج سے یہ بھی ثابت ہوا کہ ناشتہ نہ کرنے والے افراد میں سے 15 فیصد کی دل کی شریانوں میں غیر معمولی تبدیلی رونما ہوگئی تھی اور ایسے افراد میں دل کی دیواریں کمزور ہوگئی تھیں۔ اسی طرح ناشتہ سے گریز کرنے والے افراد میں گردن سے گزرنے والی شہہ رگ کے گرد چربی کی زیادہ مقدار جمع ہوجاتی ہے جو دل کے عارضہ کا سبب بن سکتی ہے۔

ریسرچ ٹیم کے سربراہ ڈاکٹر سوتیریوس نے بتایا کہ تحقیق کے مکمل نتائج آئندہ ہفتے امریکن کالج آف کارڈیالوجی (اے سی سی) کے سالانہ اجلاس کے دوران پیش کیے جائیں گے۔ ڈاکٹر سوتیریوس دل کے امراض سے محفوظ رہنے کے لیے توانائی سے بھرپور ناشتہ تجویز کرتے ہیں۔

واضح رہے کہ برطانیہ کی نیشنل ہیلتھ سروس کے مطابق صحت مند خواتین کو 2 ہزار جب کہ مردوں کو ڈھائی ہزار یومیہ کیلوریز درکار ہوتی ہیں جس کا بیشتر دن کے پہلے کھانے میں لینا چاہیئے۔

اگرچہ پوری زندگی نئے خلیات اور بافتیں تشکیل پاتی رہتی ہیں لیکن دماغی ماہرین کا خیال تھا کہ عمررسیدگی میں نئے عصبی خلیات یا نیورونز بننا بند ہوجاتے ہیں۔ تاہم اسپین میں سیویرو اوکوا مالیکیولر بائیالوجی سینٹر سے وابستہ ڈاکٹر ماریہ لورینز مارٹن نے 13 ایسے افراد کے دماغوں کا مطالعہ کیا جو اس دنیا سے گزرچکے تھے۔ ان افرد کی عمریں 43 سے 87 برس تک تھیں۔ ماہرین نے احتیاط سے ان دماغوں کو دیکھا اور ان میں نئے خلیات کے بننے کا جائزہ لیا۔

مطالعے میں دماغ کے ایک اہم حصے ’’ہپوکیمپس‘‘ کا جائزہ بھی لیا گیا جہاں نئے خلیات جنم لیتے ہیں۔ ماہرین نے نیورون بنانے والے پروٹین کا جائزہ لیا تو معلوم ہوا کہ پروٹین بھی بن رہے ہیں اور دماغ میں ہزاروں نئے خلیات بننے کا عمل بھی دیکھا گیا ہے۔ یہ نیورون کئی اشکال اور جسامت کے تھے اور بعض بڑھوتری کے درجے سے گزررہے تھے۔

ماہرین نئے دماغی خلیات کی تشکیل کو ’’نیوروجنیسس‘‘ کے نام سے پکارتے ہیں۔ ڈاکٹر ماریہ کے مطابق ان کی ٹیم نے بوڑھے افراد کے دماغوں میں بھی نئے خلیات بنتے ہوئے دیکھے ہیں۔ اس سے قبل یہ دریافت کیا جاچکا ہے کہ 90 سالہ افراد بھی نئی یادداشتوں کا مظاہرہ کرتے رہتے ہیں کیونکہ نئی تحقیق بتاتی ہے کہ ان میں نئے ِخلیات بنتے رہتے ہیں۔

تاہم یونیورسٹی آف کیلیفورنیا، سان فرانسسکو سے تعلق رکھنے والے دماغ کے ایک اور ماہر، آرتورو ایلواریز بائلیا اس تحقیق کے نتائج سے متفق نہیں۔ وہ کہتے ہیں کہ مردہ افراد کے دماغوں میں خلیات پہلے سے موجود ہیں۔ انہیں دیکھ کر یہ نہیں کہا جاسکتا کہ وہ آخر وقت تک بن رہے تھے۔ انسانی دماغ میں نئے خلیات کی تشکیل کو ناپنے والا اب تک کوئی طریقہ سامنے نہیں آسکا ہے۔ اس لیے مزید تحقیق تک اس مفروضے کو ماننا مشکل ہوگا۔

ماہرین طب نے کہا ہے کہ ڈائریا سے محفوظ رہنے کے لیے شہری بازارکی تلی ہوئی اشیا، سڑے گلے پھلوں اورکھلے ٹھیلوں پر بکنے والی کھانے پینے کی اشیا سے گریز کریں، ٹھیلوں پر فروخت کیے جانے والے مشروبات مضر صحت ہوتے ہیں، دھوپ میں رکھے مشروبات میں جراثیم نشونما پاتے ہیں، شدید گرمی میں بیسن کی تلی ہوئی اشیاکھانا نقصان دہ ہوسکتا ہے۔

انہوں نے بتایا کہ شدید گرمی میں پسینے نکلنے کی صورت میں گھرکا ابلا ہوا ٹھنڈا پانی پئیں، شہری دوپہر کو کھانے میں ہلکی غذاکے ساتھ دہی استعمال کریں، رات کومرغن کھانوں سے گریز کیا جائے۔
ماہرین طب کا کہنا ہے کہ گرمی میں سب سے زیادہ ڈائریا کا مرض لاحق ہوتا ہے، ڈائریا کا مرض مضر صحت کھانے پینے کی اشیا سے جنم لیتا ہے گرم موسم میں زیادہ کھانے سے پیٹ اور آنتوں کے مسائل جنم لیتے ہیں۔

جناح اسپتال کی ایگزیکٹو ڈائریکٹر ڈاکٹر سیمی جمالی

کا کہنا ہے کہ شدید گرمی میں کھانے پینے میں لاپرواہی سے ڈائریا کا مرض جنم لیتا ہے، جسم میں پانی کی کمی سے ڈی ہائیڈریشن ہوجاتی ہے، جسم میں پانی کی شدید کمی سے چکر آنا اور قے ہوسکتی ہے شہری گرم موسم میں غیر ضروری دھوپ میں نکلنے سے گریزکریں، دھوپ میں کام کرنے والے سر ڈھانپ کررکھیں، گرمی کی شدت میں اضافے کے پیش نظر سر پرگیلا کپڑا رکھا جائے۔
سول اسپتال کے ایم ایس ڈاکٹرخادم حسین قریشی کا کہنا ہے کہ شہری شدید گرم موسم میں بازار کے مضر صحت کھانے پینے کی اشیا سے گریز کریں، گھرکا ابلا ہوا ٹھنڈا پانی پئیں کھانوں میں دہی شامل کی جائے ہلکی غذاؤں کے استعمال سے پیٹ کی بیماریوں سے محفوظ رہا جاسکتا ہے، گرمی میں زیادہ پسینے نکلنے سے جسم میں نمکیات کی کمی ہوجاتی ہے جسم سے جتنا پسینہ نکلے اتنا ہی پانی پئیں شہری گرمی میں کم کھائیں پانی زیادہ پئیں، پورے دن گرمی میں15گلاس پانی لازمی پئیں والدین اسکول جانے والے بچوںکو پانی کا تھرماس لازمی دیں۔

طبی ماہرین کے مطابق ڈاکٹروں اور طبی عملے پر عوام کے عدم اعتماد اور جھوٹی افواہوں کی وجہ سے ایبولہ کو قابو کرنے کی تمام کوششیں ناکام ہورہی ہیں جس سے ڈی آر سی میں یہ مہلک وبا پھوٹ پڑی ہے۔ اس ضمن میں کانگو کے دو شہروں بینی اور بیوٹیمبو میں ایک سروے سے انکشاف ہوا ہے کہ تین میں سے ایک فرد ہی اس بات پر یقین رکھتا ہے کہ حکومت اس بیماری سے لڑنے میں اس کی کوئی مدد کرسکتی ہے جبکہ 25 فیصد افراد نے کہا کہ ایبولہ وائرس کا کوئی وجود نہیں۔

اس سروے میں 36 فیصد لوگوں نے کہا کہ یہ ایک خودساختہ بیماری ہے جس کا مقصد کانگو کو غیرمستحکم کرنا ہے۔ جبکہ 1000 میں سے 961 افراد نے کہا کہ انہوں نے اس مرض کے بارے میں طرح طرح کی افواہیں سن رکھی ہیں۔ یہ تحقیق ممتاز طبی جریدے لینسٹ میں شائع ہوئی ہے۔

مطالعے کے سربراہ اور ہارورڈ میڈیکل اسکول سے تعلق رکھنے والے اسکالرپیٹرک ونک نے یہ بھی کہا کہ کانگو میں ایبولہ سے متاثرہ افراد کسی ڈاکٹر کی بجائے اپنے محلے اور برادری میں ہی اس کا علاج کرنے کی کوشش کرتے ہیں۔ ’اس طرح مریض ایبولہ کے مصدقہ مراکزی کی بجائے عطائی ڈاکٹروں کے پاس جارہے ہیں جس سے انفیکشن تیزی سے پھیل رہا ہے،‘

سال 2014 سے 2016 تک ایبولہ وائرس پہلے مغربی افریقہ میں نمودار ہوا تھا جس میں 11 ہزار سے زائد افراد ہلاک ہوئے تھے اور اب کانگو میں اس کے حملہ دوسری بڑی مہلک وبا کی صورت میں سامنے آیا ہے۔ 2014 میں ایبولہ کی وبا پھوٹنے کے بعد اس کی ویکسین پر کروڑوں ڈالر خرچ کئے گئے۔

کانگو میں جب لوگوں سے پوچھا گیا کہ آیا وہ اس بیماری کی ویکسین آزمانا چاہیں گے تو صرف 60 فیصد لوگوں نے ہی ایبولہ ویکسین استعمال کرنے کی حامی بھری۔

1974 میں پہلی مرتبہ کانگو میں ایبولہ وائرس دریافت ہوا تھا اور ایبولہ نامی دریا کے پاس دریافت ہونے کی وجہ سے اس کا نام ایبولہ وائرس رکھا گیا تھا۔

ماہرین نے دلچسپ تحقیق میں کہا ہے کہ انتہائی بیمار مریضوں کی بحالی میں وٹامن سی اہم کردار ادا کرسکتا ہے۔ فوٹو: فائل
ماہرین نے دلچسپ تحقیق میں کہا ہے کہ انتہائی بیمار مریضوں کی بحالی میں وٹامن سی اہم کردار ادا کرسکتا ہے۔ فوٹو: فائل

فن لینڈ: سائنسدانوں نے کہا ہےکہ انتہائی نگہداشت کے وارڈ میں ٹھہرنے والے مریضوں کی جلد بحالی اور ان کو وہاں سے باہر نکالنے میں وٹامن سی اہم کردار ادا کرسکتا ہے۔

نارنجی، کینو، لیموں اور دیگر کھٹے رسدار پھلوں میں پایا جانے والا وٹامن سی بعض مریضوں کو آئی سی یو سے باہر نکالنے میں انتہائی مددگار ثابت ہوسکتا ہے۔ اس کا انکشاف آسٹریلیا اور فن لینڈ کے ماہرین نے کیا ہے جن میں جامعہ فِن لینڈ کے ڈاکٹر ہیری ہیمیلیا اور سڈنی یونیورسٹی کی ایلزبتھ چاکر شامل ہیں۔

انہوں نے درجنوں مطالعوں کے بعد کہا ہے کہ اگر انتہائی بیمار اور تشویشناک کیفیت میں مبتلا مریضوں کو وٹامن سی دیا جائے تو آئی سی یو میں ان کے وقت میں 8 فیصد تک کمی ہوسکتی ہے۔ تاہم انہوں نے آئی سی یو مریضوں اور وٹامن سی کے براہِ راست اثرات پر مزید تحقیق پر زور دیا ہے۔
ماہرین نےکہا ہے کہ وٹامن سی ایک جادوئی شے ہے جس کے فوائد سائنسی طور پر ثابت شدہ ہیں۔ یہ جسم میں کئی کام کرتا ہے جن میں خلیات میں توانائی کی پیداوار بڑھانا، بلڈ پریشر کو برقرار رکھنا، دل کو بحال رکھنا ، اچھے جینیاتی افعال میں اضافہ اور ناقص جینیاتی عمل کو کم کرنا شامل ہے۔

وٹامن سی عام سردی لگنے کی شدت اور مدت کم کرتا ہے، ذیابیطس کے مریضوں میں گلوکوز کی سطح کم رکھتا ہے اور سانس کی نالیوں کو ہمواربنانے میں مدد دیتا ہے۔ ان تمام باتوں کی وجہ سے مریض وٹامن سے بحال ہوتے ہیں اور شدید مرض کی کیفیت سے جلد باہر آجاتے ہیں۔

ماہرین نے یہ بھی بتایا کہ حادثوں، سرجری، انفیکشن، دماغی تناؤ اور دیگر کیفیات میں جسم میں وٹامن سی تیزی سے کم ہونا شروع ہوجاتا ہے اور یوں تمام جسمانی افعال شدید متاثر ہونا شروع ہوجاتےہیں۔

اسی بنا پر ڈاکٹروں نے انتہائی بیمار افراد کو روزانہ 4 گرام وٹامن سی دینے کی تجویز پیش کی ہے جبکہ صحتمند فرد کو روزانہ0.1 گرام وٹامن سی درکار ہوتا ہے۔ دوسری جانب سائنسدانوں نے 18 مطالعات میں 2004 ایسے مریضوں کو دیکھا جو آئی سی یو میں منتقل کئے گئے تھے اور ان میں سے 13 افراد دل کی جراحی سے گزرے تھے۔

اس مطالعے سے معلوم ہوا کہ جن مریضوں نے وٹامن سی کی مناسب مقدار کھائی ان کے آئی سی یو میں رہنے کے اوقات میں 8 فیصد کمی واقع ہوئی۔ دلچسپ بات یہ بھی ہے کہ وٹامن سی استعمال کرنے والے مریض وینٹی لیٹر پر رہتے ہوئے بھی جلد ہی بہتر ہوئے اور وینٹی لیٹر کی ضرورت سے آزاد ہوئے۔

High blood pressure is a dangerous condition that can damage your heart. It affects one in three people in the US and 1 billion people worldwide

Fifteen remedies
But there’s good news. There are a number of things you can do to lower your blood pressure naturally, even without medication.
Here are 15 natural ways to combat high blood pressure.

1. Walk and exercise regularly
couple jogging
Exercise is one of the best things you can do to lower high blood pressure.

Regular exercise helps make your heart stronger and more efficient at pumping blood, which lowers the pressure in your arteries.

In fact, 150 minutes of moderate exercise, such as walking, or 75 minutes of vigorous exercise, such as running, per week can help lower blood pressure and improve your heart health.

What’s more, doing even more exercise reduces your blood pressure even further, according to the National Walkers’ Health Study.

Bottom Line: Walking just 30 minutes a day can help lower your blood pressure. More exercise helps reduce it even further.

2. Reduce your sodium intake
Salt intake is high around the world. In large part, this is due to processed and prepared foods.

For this reason, many public health efforts are aimed at lowering salt in the food industry.

In many studies, salt has been linked to high blood pressure and heart events, like stroke.

However, more recent research indicates that the relationship between sodium and high blood pressure is less clear.

One reason for this may be genetic differences in how people process sodium. About half of people with high blood pressure and a quarter of people with normal levels seem to have a sensitivity to salt (11).

If you already have high blood pressure, it’s worth cutting back your sodium intake to see if it makes a difference. Swap out processed foods with fresh ones and try seasoning with herbs and spices, rather than salt.

Bottom Line: Most guidelines for lowering blood pressure recommend lowering sodium intake. However, that recommendation might make the most sense for people who are salt-sensitive.

3. Drink less alcohol
Drinking alcohol can raise blood pressure. In fact, alcohol is linked to 16% of high blood pressure cases around the world.

While some research has suggested that low-to-moderate amounts of alcohol may protect the heart, those benefits may be offset by negative effects.

In the US, moderate alcohol consumption is defined as no more than one drink a day for women and two for men. If you drink more than that, cut back.

Bottom Line: Drinking alcohol in any quantity may raise your blood pressure. Limit your drinking to no more than one drink a day for women, two for men.

4. Eat more potassium-rich foods
bananas
Potassium is an important mineral.

It helps your body get rid of sodium and ease pressure on your blood vessels.

Modern diets have increased most people’s sodium intake while decreasing potassium intake.

To get a better balance of potassium to sodium in your diet, focus on eating fewer processed foods and more fresh, whole foods.

Foods that are particularly high in potassium include:

Vegetables, especially leafy greens, tomatoes, potatoes and sweet potatoes
Fruit, including melons, bananas, avocados, oranges and apricots
Dairy, such as milk and yogurt
Tuna and salmon
Nuts and seeds
Beans
Bottom Line: Eating fresh fruits and vegetables, which are rich in potassium, can help lower blood pressure.
5. Cut back on caffeine
If you’ve ever downed a cup of coffee before you’ve had your blood pressure taken, you’ll know that caffeine causes an instant boost.

However, there’s not a lot of evidence to suggest that drinking caffeine regularly can cause a lasting increase.

In fact, people who drink caffeinated coffee and tea tend to have a lower risk of heart disease, including high blood pressure, than those who don’t.

Caffeine may have a stronger effect on people who don’t consume it regularl.

If you suspect you’re caffeine-sensitive, cut back to see if it lowers your blood pressure.

Bottom Line: Caffeine can cause a short-term spike in blood pressure, although for many people it does not cause a lasting increase.

6. Learn to manage stress
Stress is a key driver of high blood pressure.

When you’re chronically stressed, your body is in a constant fight-or-flight mode. On a physical level, that means a faster heart rate and constricted blood vessels.

When you experience stress, you might also be more likely to engage in other behaviors, such as drinking alcohol or eating unhealthy food, that can negatively affect blood pressure.

Several studies have explored how reducing stress can help lower blood pressure. Here are two evidence-based tips to try:

Listen to soothing music: Calming music can help relax your nervous system. Research has shown it’s an effective complement to other blood pressure therapies.
Work less: Working a lot, and stressful work situations in general, are linked to high blood pressure.
Bottom Line: Chronic stress can contribute to high blood pressure. Finding ways to manage stress can help.

7. Eat dark chocolate or cocoa
Here’s a piece of advice you can really get behind.

While eating massive amounts of chocolate probably won’t help your heart, small amounts may.

That’s because dark chocolate and cocoa powder are rich in flavonoids, plant compounds that cause blood vessels to dilate.

A review of studies found that flavonoid-rich cocoa improved several markers of heart health over the short term, including lowering blood pressure.

For the strongest effects, use non-alkalized cocoa powder, which is especially high in flavonoids and has no added sugars.

Bottom Line: Dark chocolate and cocoa powder contain plant compounds that help relax blood vessels, lowering blood pressure.

8. Lose weight
If you’re overweight, losing weight can make a big difference for your heart health.

According to a 2016 study, losing 5% of your body mass could significantly lower high blood pressure.

In previous studies, losing 17 pounds (7.7 kg) was linked to lowering systolic blood pressure by 8.5 mm Hg and diastolic blood pressure by 6.5 mm Hg.

To put that in perspective, a healthy reading should be less than 120/80 mm Hg.

The effect is even greater when weight loss is paired with exercise.

Losing weight can help your blood vessels do a better job of expanding and contracting, making it easier for the left ventricle of the heart to pump blood.

Bottom Line: Losing weight can significantly lower high blood pressure. This effect is even greater when you exercise.
9. Quit smoking
breaking a cigarette in half
Among the many reasons to quit smoking is that the habit is a strong risk factor for heart disease.

Every puff of cigarette smoke causes a slight, temporary increase in blood pressure. The chemicals in tobacco are also known to damage blood vessels.

Surprisingly, studies haven’t found a conclusive link between smoking and high blood pressure. Perhaps this is because smokers develop a tolerance over time.

Still, since both smoking and high blood pressure raise the risk of heart disease, quitting smoking can help reverse that risk.

Bottom Line: There’s conflicting research about smoking and high blood pressure, but what is clear is that both increase the risk of heart disease.

10. Cut added sugar and refined carbs
There’s a growing body of research showing a link between added sugar and high blood pressure.

In the Framingham Women’s Health Study, women who drank even one soda per day had higher levels than those who drank less than one soda per day.

Another study found that having one less sugar-sweetened beverage per day was linked to lower blood pressure.

And it’s not just sugar – all refined carbs, such as the kind found in white flour, convert rapidly to sugar in your bloodstream and may cause problems.

Some studies have shown that low-carb diets may also help reduce blood pressure.

One study on people undergoing statin therapy found that those who went on a six-week, carb-restricted diet saw a greater improvement in blood pressure and other heart disease markers than people not on a diet.

Bottom Line: Refined carbs, especially sugar, may raise blood pressure. Some studies have shown that low-carb diets may help reduce your levels.

11. Eat berries
Berries are full of more than just juicy flavor.

They’re also packed with polyphenols, natural plant compounds that are good for your heart.

One small study had middle-aged people eat berries for eight weeks.

Participants experienced improvements in different markers of heart health, including blood pressure.

Another study assigned people with high blood pressure to a low-polyphenol diet or a high-polyphenol diet containing berries, chocolate, fruits and vegetables.

Those consuming berries and polyphenol-rich foods experienced improved markers of heart disease risk.

Bottom Line: Berries are rich in polyphenols, which can help lower blood pressure and the overall risk of heart disease.

12. Try meditation or deep breathing
While these two behaviors could also fall under “stress reduction techniques,” meditation and deep breathing deserve specific mention.

Both meditation and deep breathing are thought to activate the parasympathetic nervous system. This system is engaged when the body relaxes, slowing the heart rate and lowering blood pressure.

There’s quite a bit of research in this area, with studies showing that different styles of meditation appear to have benefits for lowering blood pressure.

Deep breathing techniques can also be quite effective.

In one study, participants were asked to either take six deep breaths over the course of 30 seconds or to simply sit still for 30 seconds. Those who took breaths lowered their blood pressure more than those who just sat.

Try guided meditation or deep breathing. Here’s a video to get you started.

Bottom Line: Both meditation and deep breathing can activate the parasympathetic nervous system, which helps slow your heart rate and lower blood pressure.

13. Eat calcium-rich foods
milk being poured
People with low calcium intake often have high blood pressure.

While calcium supplements haven’t been conclusively shown to lower blood pressure, calcium-rich diets do seem linked to healthy levels.

For most adults, the calcium recommendation is 1,000 mg per day. For women over 50 and men over 70, it’s 1,200 mg per day.

In addition to dairy, you can get calcium from collard greens and other leafy greens, beans, sardines and tofu. Here is a complete list.

Bottom Line: Calcium-rich diets are linked to healthy blood pressure levels. Get calcium through dark leafy greens and tofu, as well as dairy.

14. Take natural supplements
Some natural supplements may also help lower blood pressure. Here are some of the main supplements that have evidence behind them:

Aged garlic extract: Aged garlic extract has been used successfully as a stand-alone treatment and along with conventional therapies for lowering blood pressure.
Berberine: Traditionally used in Ayurvedic and Chinese medicine, berberine may increase nitric oxide production, which helps decrease blood pressure (46, 47).
Whey protein: A 2016 study found that whey protein improved blood pressure and blood vessel function in 38 participants.
Fish oil: Long credited with improving heart health, fish oil may benefit people with high blood pressure the most.
Hibiscus: Hibiscus flowers make a tasty tea. They’re rich in anthocyanins and polyphenols that are good for your heart and may lower blood pressure.
Bottom Line: Several natural supplements have been investigated for their ability to lower blood pressure.

15. Eat foods rich in magnesium
Magnesium is an important mineral that helps blood vessels relax.

While magnesium deficiency is pretty rare, many people don’t get enough.

Some studies have suggested that getting too little magnesium is linked with high blood pressure, but evidence from clinical studies has been less clear.

Still, eating a magnesium-rich diet is a recommended way to ward off high blood pressure.

You can incorporate magnesium into your diet with vegetables, dairy products, legumes, chicken, meat and whole grains.

Bottom Line: Magnesium is an important mineral that helps regulate blood pressure. Find it in whole foods, such as legumes and whole grains.